petite histoire...

On ignore le nom de l’inventeur de la balance, on ne connaît pas davantage le lieu d’origine de cet instrument. L’origine Chaldéenne paraît plus probable que l’origine Égyptienne, car l’ordonnance des systèmes pondéraux Chaldéens a été copié par les Grecs, et qu’il n’en a pas été de même pour le système pondéral Égyptien. M. Soutzo maître en la matière pense à juste titre que la balance a été inventée pour mesurer les quantités relatives de petits fragments d’une matière très précieuse et très pesante. On a naturellement pensé à l’or, mais, comme l’invention de la balance remonte à une époque très reculée il se pourrait aussi que la matière en question ait été le bronze, dont les moindres parcelles avaient à l’origine une grande valeur, et servaient à faire des aiguilles, des pointes, des armes......La main d’oeuvre des objets-monnaie les plus employés, haches, chaudrons, trépieds.......ne représentait en général qu’une très faible partie du prix de ces objets, et leur valeur réelle résidait surtout dans la quantité de métal nécéssaire à leur fabrication. La balance permis de mesurer exactement cette quantité, on cessa de recevoir ces objets à la pièce, et l’on exigea la vérification de leur poids. Le poids-monnaie remplaça alors l’objet-monnaie....

Les pièces de monnaie en circulation émanaient aussi bien du Roi de France que des autorités des pays voisins : Hollande, Italie, Angleterre et Espagne. A cause de l’évolution du prix de l’or et de l’argent, le  poids des pièces changeait souvent, donc il était indispensable à certaines professions de vérifier le poids des espèces qui passaient par les mains.
Cette vérification se faisait avec des poids  monétaires appelés aussi « dénéraux ».
    En fait au tout début du moyen âge on frappait les monnaies dans une plaque de métal et une ordonnance royale en donnait le nombre exact de monnaies à produire dans celle-ci (la taille). Mais l'usure ou le rognage de ces monnaies ne permettait pas  d'avoir des pièces de même masse. Il fut donc nécessaire  d'avoir des  poids étalonnés pour vérifier le poids des monnaies d'or et d'argent. Ces derniers ont chacun une masse exacte et se différent  aussi par leurs inscriptions ou dessins sur les deux faces. Leur fabrication  était trés réglementé et surveillé de prés, par des ajusteurs - jurés.
Les poids étaient en cuivre, ou en laiton et pouvaient avoir plusieurs formes, rond, carré, hexagonal...